每年一月左右，鹿的睾丸激素会下降，导致鹿角组织变弱并脱落。但别担心，它们会重新长出来！这个过程对雄鹿来说很重要，因为它们的鹿角可能在争夺统治地位的过程中受损。脱落和重新长出鹿角让它们在新的一年里有一个全新的开始。
鹿角及其功能
“埃里克”和他的鹿角（4），作者：Peter Trimming，CC BY-SA 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0，通过 Wikimedia Commons
鹿角不仅仅是装饰品。鹿角的主要功能之一是决定统治地位。不幸的是，它们无法决定鹿角的大小，这取决于营养、性别和遗传。雄性鹿角往往更大、更强壮，以便击退竞争对手。为你的女性朋友而战吧！
大自然的雕刻奇观
鹿角。图片由 Franco Atirador 提供，CC BY-SA 3.0 http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/，来自 Wikimedia Commons
这些天然雕塑由骨头和软骨制成。它们的重量可达 8 公斤。想象一下那该有多重！一般来说，只有雄性鹿会长出鹿角，但有时雌性鹿也会长出鹿角。当它们出现睾丸激素失衡问题时，就会出现这种情况。
支配行为
鹿在打斗。图片由 Brian Stansberry 拍摄，CC BY 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by/3.0，通过 Wikimedia Commons 提供
当雄鹿争夺统治地位时，它们会伸出头，压低耳朵，互相怒视。（是的，我确实尝试过这样做）然后它们会把鹿角锁在一起，扭打起来。它们通常不戴手表，所以打斗时间从一次撞击到将近 10 分钟不等。可悲的是，有时它们的鹿角会被卡住，它们会被困在一起。鹿无法生存，无法逃脱，只能在被困的位置死去。
鹿角建筑
鹿角。图片来源：Internet Archive Book Images，无限制，通过 Wikimedia Commons 提供
大约有 90 种鹿，鹿角有多种不同的形状。一些最著名的鹿包括白尾鹿、麋鹿、驼鹿和驯鹿。虽然它们各不相同，但它们使用鹿角的目的仍然相同，即争夺雌性、吸引雌性和争夺统治地位。鹿角种类各异的主要原因是它们的重量。一只小鹿无法承受一对 8 公斤重的鹿角。它可怜的身体可能会折断！
从天鹅绒到胜利
布希公园的雄鹿鹿角丛。图片由 David Hawgood 拍摄，CC BY-SA 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0，通过 Wikimedia Commons 提供
鹿角骨和鹿角软骨被鹿茸包裹，鹿茸中含有雌激素和雌二醇等激素。这些激素帮助鹿角细胞生长并保持健康。在发情期/交配季节过后，鹿的睾丸激素水平会大幅下降。这种下降会导致鹿角脱落。
停止下降并增长
鹿。图片来自科罗拉多州立大学图书馆，CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0，通过 Wikimedia Commons
撕角通常发生在每年 1 月至 3 月。这个过程不会伤害它们，当鹿角准备脱落时，细胞已经死亡。到了 8 月/9 月，它们的新鹿角已经长出来，准备行动了。
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